치매 환자 재활치료, 꼭 해야 할까요? 신경계 치료사가 말하는 재활이 필요한 이유

치매 환자와 관련된 이야기를 하다 보면
보호자분들뿐만 아니라 주변 지인분들로부터도 비슷한 질문을 자주 듣게 됩니다.

 

“치매 환자는 재활치료를 받아야 할까요?”
“그냥 요양병원을 가는 것이 나을까요, 아니면 재활치료가 가능한 곳이 더 좋을까요?”

 

신경계 물리치료사로 일하다 보니
치매 환자를 직접 돌보고 있는 보호자분들뿐 아니라
주변에서 가족의 상태를 고민하는 분들이 이러한 질문을 많이 하시는 편입니다.

 

실제 병동에서도 간혹 비슷한 질문을 받게 되는데,
치매 환자의 치료 방향에 대해 고민하는 경우는 생각보다 흔하게 접하게 됩니다.

 

이러한 질문은 결국
치매 환자에게 재활치료가 필요한지에 대한 고민으로 이어지게 됩니다.

 

치매라고 하면 보통 기억력 저하를 먼저 떠올리게 됩니다.
그래서 재활치료가 필요한 질환이라고 생각하지 않는 경우도 많습니다.

 

하지만 실제로 재활 현장에서 치매 환자분들을 만나 보면
기억력 변화뿐만 아니라 움직임과 일상 활동에서도 변화가 함께 나타나는 경우가 있습니다.

 

그래서 신경계 재활에서는
치매 환자의 움직임과 기능 유지를 중요한 부분으로 보고 있습니다.

 

치매의 종류와 재활에서 자주 보게 되는 환자

치매는 한 가지 원인으로 발생하는 질환이 아니라
여러 원인에 의해 나타날 수 있습니다.

 

대표적으로는
알츠하이머병과 같은 퇴행성 변화와
뇌혈관 문제로 인한 경우로 나누어 볼 수 있습니다.

 

실제 재활병동에서는
뇌졸중 이후 인지 기능이 저하되면서 나타나는
혈관성 치매 환자를 비교적 자주 보게 됩니다.

 

이 경우에는 보행이나 균형 문제,
일상생활 기능 저하가 함께 나타나는 경우가 많아
재활치료의 필요성이 비교적 분명한 편입니다.

 

반면 알츠하이머 치매는
초기에는 움직임 변화가 크지 않지만
시간이 지나면서 활동량 감소와 함께
보행과 균형 능력이 저하되는 경우가 있어
기능 유지를 위한 재활이 필요한 경우도 있습니다.

 

한편 알코올과 관련된 치매는
전신 상태와 환경적인 관리가 함께 필요한 경우가 많아
재활병동보다는 다른 치료 환경에서 관리되는 경우도 있습니다.

 

치매 환자에게도 재활치료가 필요한 이유

치매는 원인에 따라 형태가 다르지만
공통적으로 시간이 지나면서 기능이 점차 감소하는 특징을 보입니다.

 

처음에는 기억력 변화가 중심이지만
점차 주변 상황에 대한 인식이나 판단이 어려워지고,
활동에 대한 의욕이 줄어들면서 

자연스럽게 움직임이 감소하는 경우가 많습니다.

 

이러한 변화는 특정 치매 유형에만 나타나는 것이 아니라
알츠하이머 치매를 포함한 여러 형태에서
공통적으로 나타날 수 있습니다.

 

그래서 재활치료실에서는
치매 환자의 인지 기능을 함께 고려하여
움직임과 인지 활동을 분리하기보다는
일상적인 동작 안에서 함께 이루어지도록 접근하게 됩니다.

 

현재의 기능을 유지하고
움직임이 급격하게 감소하지 않도록 하는 데
중점을 두고 치료를 진행하게 됩니다.

 

예를 들어
환자에게 물건을 맡긴 뒤
다시 해당 물건을 찾으러 이동하도록 하는 활동을 진행하기도 합니다.

 

이 과정에서
목표 지점까지 걸어가는 것은

움직임과 관련된 기능적인 훈련이 되고,
어디에 물건을 맡겼는지를 기억하고 찾아가는 과정은
인지 기능과 관련된 활동이 됩니다.

 

이처럼 재활치료에서는
움직임과 인지를 따로 나누기보다는
함께 사용할 수 있도록 구성하는 것이 중요합니다.

 

실제 재활에서는 이런 부분을 확인합니다

치매 환자의 재활을 진행할 때도
기본적인 평가 과정은
평소 재활치료실에서 진행하는 방식과 크게 다르지 않습니다.

 

보행이 안정적인지,
균형이 유지되는지와 같은 기능적인 부분과 함께
근력이나 관절의 움직임 범위와 같은 잔존 능력도 함께 확인하게 됩니다.

 

다만 치매 환자의 경우에는
이러한 요소들뿐만 아니라
스스로 움직임을 얼마나 수행할 수 있는지를 더 중요하게 보게 됩니다.

 

즉, 단순히 움직일 수 있는 능력뿐 아니라
그 움직임을 실제로 일상에서 수행할 수 있는지에 초점을 두게 됩니다.

 

이 부분에 따라
치매 환자의 재활 접근 방향이 크게 달라지기 때문입니다.

 

치매 재활에서 가장 중요한 것은 가족의 역할입니다.

치매 환자의 재활에서는
치료실에서의 운동뿐만 아니라
일상생활에서의 움직임 유지가 중요합니다.

 

하지만 모든 환자가
가정에서 생활을 이어가는 것은 아니기 때문에
환경에 따라 재활 접근이 달라질 수 있습니다.

 

실제로 현장에서 환자분들을 보다 보면
주변 사람들은 잘 알아보지 못하더라도
오랜 시간을 함께해 온 가족은 알아보는 경우를 종종 보게 됩니다.

 

이러한 부분을 정확하게 설명하기는 어렵지만
그만큼 가족과의 관계와
일상적인 상호작용이
환자에게 중요한 요소로 작용할 수 있습니다.

 

그래서 치매 환자의 재활에서는
치료실에서의 재활도 중요하지만
일상 속에서 함께하는 시간 또한 중요합니다.

 

특히 이러한 과정이
가족과 함께 이루어질 때
움직임과 상호작용을 자연스럽게 이어가는 데
더 큰 도움이 될 수 있습니다.

치매 환자의 재활치료는
현재의 기능을 유지하고
일상생활을 이어가기 위한 과정에 가깝습니다.

 

그래서 가능하다면
환자가 할 수 있는 움직임을 유지하고
기능 저하를 늦추기 위한 꾸준한 관리가 필요합니다.

 

이러한 과정은 치료실 안에서만 이루어지는 것이 아니라
일상 속에서 함께 이어지는 것이 중요하며,
그 중심에는 가족의 역할이 함께하게 됩니다.

 

 

 

※ 이 글은 특정 치료나 병원을 홍보하기 위한 목적이 아니라
신경계 재활 현장에서의 일반적인 경험을 바탕으로 작성되었습니다.

환자의 상태에 따라 필요한 재활 방법은 달라질 수 있으므로
정확한 치료 계획은 담당 의료진 또는 치료사와 상담하시기 바랍니다.

 

 

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